par Denis Pelletier
1997, in La Revue des revues no 24
L’histoire des revues catholiques sous l’Occupation conduit à opposer à l’image généralement répandue d’un « âge d’or » à la réalité d’une existence rendue difficile par les restrictions en papier, les exigences de la censure et les difficultés de la diffusion. Politiquement, la stratégie de « présence» à Vichy suscite d’emblée de nombreux débats internes, en particulier dans les revues jésuites et dominicaines. Les désaccords politiques entre auteurs de sensibilités différentes s’inscrivent dans le cadre d’enjeux internes à l’institution religieuse, qui jouent le rôle de filtre entre le discours des revues et l’actualité. L’adhésion majoritaire à Vichy s’inscrit dans le prolongement d’un projet de rechristianisation de la France, mais elle laisse place tout au long de la période à des voix discordantes. La culture d’Action catholique, commune aux revues et à leurs lecteurs, permet d’exprimer, le plus souvent sur le mode de l’allusion ou du sous-entendu, des désaccords discrets à travers lesquels les revues s’efforcent de maintenir avec leurs lecteurs une connivence critique. Plus que d’une résistance spirituelle qui s’exprime davantage dans la
clandestinité et demeure très minoritaire, les revues catholiques sont ainsi le théâtre d’une transaction implicite avec le régime, au terme de laquelle elles s’efforcent d’inscrire le projet de Révolution nationale sur un terrain spirituel qui paraît à leurs responsables compatible avec la morale chrétienne.
Catholic journals divided between political agreement and militant connivance
The history of Catholic journals during the Occupation sets the generally accepted image of a « golden age » against the reality of how difficult life was due to paper rationing, censorship demands and publication problems. Numerous internal political debates were stirred up from the start by the strategy of a French government in Vichy, especially among Jesuit and Dominican journals. Political disagreements between authors of different tendencies appeared in the context of what was happening within the Catholic church. The religious institution itself acting as a filter between what the journals said and current affairs. The majority of the Catholic journals adhered to the Vichy régime as an extension of their plan to rechristianise France, but all along there were discordant voices. « Catholic Action », common both to journals and their readers allowed subtle disagreements to materialise, often in the form of hints or suggestions. And in this way journals maintained a critical complicity with their readers. If Catholic journals expressed moral resistance it was more often in a clandestine, minoritory fashion; they were thus the forum for an implicit agreement with the regime which resulted in their attempting to give the
National Revolution project a moral bias, which seemed to their editors compatible with christian morality.